Zappatore è la più famosa e rappresentativa canzone del genere della sceneggiata, ma, ancor prima, è uno dei capolavori di Libero Bovio. L’autore di Reginella & co ne scrisse i versi su musica di Ferdinando Albano, Gennaro Pasquariello si fece carico di lanciarla al teatro Politeama di Napoli in occasione della Piedigrotta Santa Lucia del 1929.
Drammatico e strappalacrime, il brano racconta di un contadino che irrompe in un’elegante festa. L’ambientazione è nella casa del figlio avvocato che, divenuto un signore, ha ripudiato la sua famiglia, considerandola troppo umile. Ormai lontano dalla casa paterna da due anni, l’uomo ignora che – questa la motivazione che anima il contadino – la madre è in fin di vita. Glielo dice il padre, dopo avergli ricordato che è potuto diventare avvocato grazie ai suoi sacrifici. Di più: gli dice che sarebbe stato più dignitoso se lo avesse avviato alla vita agricola, perchè ‘o zappatore nun s’ ‘a scorda ‘a mamma. Concetto che, riferendosi a sè stesso, ribadisce orgogliosamente nei versi finali, chiedendo un preciso atto di prostrazione: “Si zappo ‘a terra chesto te fa onore… Addenòcchiate. E vaseme ‘sti mmane”.
Zappatore vanta numerose interpretazioni e quella di Giacomo Rondinella è una delle migliori. La più significativa, però, rimane quella di Mario Merola, che arricchì il brano con una gestualità di grande intensità espressiva tanto da diventarne l’interprete di riferimento. Curiosamente, l’elenco degli interpreti comprende anche voci femminili, come quelle di GIlda Mignonette, di Lina Sastri e delle Ebbanesis.
ZAPPATORE AL CINEMA
Oltre che numerose sceneggiate, la forte carica emotiva e l’intrinseca teatralità di Zappatore ha ispirato diversi film. Il primo è del 1930 e fu prodotto a New York dalla Any-Film dell’italo-americano Vincenzo Pergamo e dalla Mogul Films. Intitolata “The tiller of the soil” e diretta da Gustavo Serena, che ne fu anche interprete con Lucia Zanussi, la pellicola ebbe ottime recensioni e un buon successo di pubblico, complice anche un’azzeccata campagna pubblicitaria che la presentava come basata sulla parabola del figliol prodigo. Nel 1950 la canzone tornò sul grande schermo con l’omonimo film con Gabriele Ferzetti, Marisa Merlini e Valeria Valeri e la regia di Rate Furlan. Trent’anni dopo, nel 1980, fu Alfonso Brescia a riproporre la storia della canzone in chiave cinematografica, avvalendosi di un cast composto da Mario Merola, Regina Bianchi, Aldo Giuffrè, Giacomo Rizzo e da una giovane Mara Venier. Da segnalare, infine, anche il film “I milanesi a Napoli”: in questo caso Zappatore non è motivo ispiratore, ma tema di una divertente parodia di Nino Taranto.
IL TESTO
Felicissima sera
a tutte ‘sti signure ‘ncruvattate
e a chesta cummitiva accussì allera
d’uommene scicche e ffemmene pittate!
Chesta è ‘na festa ‘e ballo!
Tutte cu ‘e fracchesciasse ‘sti signure
e i’, ca sò sciso ‘a copp’ ‘o sciarabballo,
senza cercà ‘o permesso, abballo i’ pure.
Chi so’?
Che ve ne ‘mporta!
Aggio araputa ‘a porta
e sò trasuto ccà.
Musica, musicante!
Fatevi mordo onore!
Stasera ‘mmiez’a ‘st’uommene aligante
abballa un contadino zappatore.
No, signore avvocato,
sentite a me, nun ve mettite scuorno?
Io, pe’ ve fà signore, aggio zappato
e sto zappanno ancora, notte e ghiuorno.
E so’ dduje anne, dduje,
ca nun scrive ‘nu rigo â casa mia.
Si ‘ossignuria se mette scuorno ‘e nuje,
pur’io mme metto scuorno ‘e ‘ossignuria!
Chi so’?
Dillo a ‘sta ggente
ca i’ songo ‘nu parente
ca nun ‘o può caccià!
Musica, musicante!
Ca è bella ll’alleria!
I’ mo ve cerco scusa a tuttuquante
ci abballo e chiagno dint’ ‘a casa mia.
Mamma toja se ne more.
‘O ssaje ca mamma toja more e te chiamma?
Meglio si te ‘mparave zappatore,
ca ‘o zappatore nun s’ ‘a scorda ‘a mamma!
Te chiamma ancora “Gioja”
e, arravugliata dint’ ‘o scialle niro,
dice: “Mo torna, core ‘e mamma soja,
Se vene a piglià ll’urdemo suspiro”.
Chi so’?
Vuje mme guardate?
Sò ‘o pate, i’ songo ‘o pate
e nun mme pò caccià!
So’ ‘nu fatecatore
e magno pane e pane!
Si zappo ‘a terra, chesto te fa onore!
Addenocchiate e vasame ‘sti mmane!